Kuba Kubica for MVP

Baseball je krásný sport z mnoha důvodů. Pro mě osobně je tou nejzajímavější vlastností baseballu to, že nabízí rozličné cesty, jak se stát úspěšným baseballistou. Podle všeobecného názoru platí, že ti nejlepší baseballisté vynikají díky svým fyzickým schopnostem: odpalují míčky až za plot, běhají po metách rychlostí blesku, nebo háží nadhozy takovou rychlostí, na kterou se nedá včas reagovat. Existuje však i druhá, leckdy přehlížená skupina hráčů, kteří vynikají díky svým zkušenostem a herní inteligenci. Momentálně nejzářnějším příkladem takového hráče je ostravská třetí meta Jakub Kubica.

Pokud bych se vás před sezonou zeptal, kdo se podle vás stane nejužitečnějším pálkařem Extraligy, odpověli byste mi zřejmě, že to bude Matěj Hejma, Martin Mužík, nebo třeba Marek Chlup. Fair enough. Podívejme se, jak aktuálně vypadá tabulka podle tradičních statistik, tedy homerunů a RBI:

A nyní si ukažme, jak týden před koncem základní části Extraligy vypadá tabulka užitečnosti pálkařů podle WAR: 

Kde se vzal na prvním místě Jakub Kubica? Co vede k tomu, že Kubica je aktuálně hodnocený lépe, než Matěj Menšík, hráč s 11 homeruny a 25 staženými doběhy, případně Marek Chlup, jenž ke svým pěti homerům a 19 RBI přidal ještě 13 ukradených met?

Pro odpověď se musíme podívat hlouběji do statistik. Jak jsem psal hned v úvodu, baseball není jen o hrubé síly a homerunech. Jako v každém sportu jde v zásadě hlavně o to, skórovat během zápasu co nejčastěji, ideálně častěji než soupeř. A v baseballu můžete skórovat pouze pokud se dokážete dostat alespoň na první metu. Pokud se hráč na první metu nedostane, může stáhnout body alespoň dalekým odpalem. Vůbec nejhorší, co můžete pro svůj tým na pálce udělat, je dostat strikeout. 

A zde právě přichází na řadu Kubicova superschopnost. Kubica vždy patřil k nejlepším českým hráčům v počtu met zdarma a několikrát se umístil mezi pěti nejlepšími hráči v této statistice. Během posledních pěti let nikdo nedostal více met zdarma, než Jakub Kubica:

Už delší dobu o něm víme, že má perfektní odhad na nadhozy. V letošní sezoně ale jako by se Kubica vyvinul do své další fáze, ve které již jeho superschopnost dosáhla naprosté dokonalosti. Pro lepší představu se podívejte, jak vypadá průměrná míra met zdarma a strikeoutů pro extraligové pálkaře za posledních pět sezon:

Je to nějakých 10% met zdarma a 21% strikeoutů pro průměrného extraligového pálkaře. A nyní ten samý graf pro Jakuba Kubicu:

Kubica během svých prvních 73 pokusů na pálce získal 22 met zdarma, to je neuvěřitelných 30,1%, nejvíce v kariéře. Navíc - během těchto 73 PA nedostal ani jeden strikeout. To je 0%. Nula procent! Jak na grafu vidíte, nejedná se o nějaký náhodný výkyv momentálního štěstí, ale o dlouhodobější trend, průměr strikeoutů Kubicovi klesá již od roku 2017. 

Kubica nějakým způsobem dokázal zdokonalit to, co dělal dokonale již předtím: nešvihá na špatné nadhozy a švihá na ty dobré. Sám Kubica částečně připisuje svůj herní styl Aleši Navrátilovi, od kterého se prý hodně přiučil. Jenže Navrátil často švihá hned na první nadhozy, díky čemuž sice nedostává tolik strikeoutů, ale nemá ani tolik met zdarma. Kubica má na pálce jiný přístup: dokud nedostane dobrý nadhoz, nešvihá, nenechá se nachytat. Naopak, pokud letí míček do strikezony, je to většinou kontakt, ať už foul ball, nebo odpal do pole.

Šňůra 73 účastí na pálce bez strikeoutu je výjimečný úspěch, který se povede jen jednou za pár let. V roce 2008 Hernandez Barrios vydržel 108 PA bez strikeoutu a o sezonu později ho téměř vyrovna Jon Jon Robles se 106 PA. Jakub může být prvním českým hráčem, který dokáže odehrát celou základní část bez strikeoutu a přitom být alespoň 80 krát na pálce.

 Když se vám podaří eliminovat ze svých statistiky strikeouty, zákonitě se to podepíše na statistice dostávání se na mety, tedy OBP:

Kubica má v letošní sezoně neskutečnou úspěšnost téměř 70%! Řeklo by se, že jsou to čísla jako z videohry, ale není to úplně tak pravda. Ani ve videohře by se vám totiž něco takového velmi pravděpodobně nepovedlo. Poslední pár zápasů před koncem základní části je také téměř jisté, že uvidíme nový historický rekord Extraligy a nebude to zrovna dvakrát těsné:

Lepší odhad na nadhozy vede samozřejmě i k tomu, že Kubica odpaluje více úspěšných odpalů. Vlastně nejvíce z celé Extraligy. Arrows samozřejmě Kubicovy schopnosti využívají na začátku svého lineupu, a tak jistě není překvapením, že Kubica vede i tabulku skórovaných doběhů. A protože jsme v roce 2020, tak tohle ještě stále není všechno: Kubica, zdá se, zapracoval na své fyzičce a zvýšil i sílu svých odpalů. Odpálil již pět doublů a dva homeruny a v tabulce slugging%, tedy průměrné délce jednoho odpalu, se nachází na 4.místě, těsně před Markem Chlupem a Markem Minaříkem! Co bude dál? Pokud Kubica začne ještě ke všemu pálit homeruny, stane se z něj český Barry Bonds??

Na závěr na vás hodím ještě jednu tabulku, a to sice tabulku takzvaných moderních statistik, tedy OPS (OBP + SLG), wOBA a wRC+ (pokud si potřebujete připomenout, co která statistika znamená, použijte naše vysvětlivky):

Jakub Kubica má téměř za sebou vskutku historickou (i když zkrácenou) základní část Extraligy 2020, která ukazázala, že v baseballu mohou vést na vrchol různé cesty. Po letech, kdy vítězila špičková fyzická připravenost a dravost, nyní může kralovat trpělivost a inteligence. Neříkám, že Jakub Kubica by měl rovnou vyhrát cenu MVP pro nejlepšího hráče Extraligy, každopádně tato Kubicova sezona je v mnoha ohledech výjimečná a zaslouží si pozornost.